Es Hora que Tratemos el Suicidio Como una Crisis de Salud Pública

Como podemos abordar mejor las necesidades de salud mental de pacientes suicidas.

Imagínese, por un momento, una epidemia que cobró más de 42,000 estadounidenses cada año y que mató a más jóvenes, de 10 a 24 años, que el cáncer, las enfermedades cardíacas, las enfermedades hepáticas, los accidentes cerebrovasculares, la meningitis y el VIH combinados. Ahora imagínese escuchar que, por alguna razón, el financiamiento público para investigar y combatir esta epidemia era tan pequeño que representaba aproximadamente una cuarta parte del dinero que gastamos en curar la enfermedad inflamatoria intestinal. Puede sonar absurdo, pero ese es precisamente el caso cuando se trata de suicidio.


Es hora de que comencemos a prestar atención. Según datos publicados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las muertes por suicidio aumentaron en un sorprendente 24 por ciento entre 1999 y 2014 entre los estadounidenses de cinco años o más. Si bien el CCP no señaló razones definitivas para el aumento repentino, el suicidio es ahora la décima causa principal de muerte en los Estados Unidos.

A pesar de estas estadísticas, todavía estamos lejos de ofrecer a los pacientes un tratamiento óptimo. Para entender por qué, considere la siguiente cita del neurólogo francés Jean-Martin Charcot, cuyo trabajo a fines del siglo XIX sobre la hipnosis y la histeria nos abrió camino hoy. "En último análisis", escribió Charcot, "vemos solo lo que estamos listos para ver, lo que nos han enseñado a ver". Eliminamos e ignoramos todo lo que no sea parte de nuestros prejuicios ".

La salud mental , por desgracia, es un buen ejemplo.

Un estudio de caso: aislamiento social y la necesidad de intervención

Considere el caso de Kevin Hines. Con diecinueve años y con trastorno bipolar , Kevin dejó su casa en San Francisco un día y se dirigió al puente Golden Gate para terminar con su vida. En el camino, resolvió que si una sola persona lo detenía y le preguntaba cómo se sentía, se abstendría de saltar y luchar contra su enfermedad. Nadie lo hizo. Una mujer lo toco en el hombro, pero lo único que ella quería era que Kevin le tomara una foto con el famoso monumento. Kevin dio el salto, pero mientras caía se dio cuenta de que no quería morir y le pidió a Dios que lo perdonara. Milagrosamente, él sobrevivió, y desde entonces se ha convertido en un abierto defensor de las intervenciones de salud mental. El mensaje de Kevin es simple pero poderoso: presta atención.

Abordar la crisis del tratamiento suicida

Tristemente, cuando se trata de pacientes suicidas , es un mensaje que los médicos en particular deben prestar atención. Ingrese a cualquier departamento de emergencias en el país, y encontrará que cuando llega un paciente suicida, la actitud predeterminada, con toda probabilidad, es disposicional, es decir, preguntarse dónde se puede enviar al paciente en lugar de preguntar cuál es la mejor manera de tratarlo o tratarla. Eso es porque la mayoría de los médicos, desafortunadamente, todavía conciben la atención médica y la atención de salud mental como campos dispares, una percepción que afecta no solo a los corazones y las mentes sino también a los resultados: si observa la brecha entre los niveles de compensación médica en el sector privado y el lado público, encontrarás que es mucho más amplio en salud mental que en otras formas de medicina, una prueba concreta de que, literalmente, subestimamos la salud mental.

El estigma juega un papel clave para evitar que abordemos adecuadamente esta crisis. Incluso las comunidades que disfrutan de acceso a una buena atención médica asequible son vulnerables cuando se trata de suicidio y acceso a servicios de salud mental. No tienes que ser un psiquiatra para tener una idea de por qué. Pocas personas que padecen cáncer son acusadas de fallas morales o espirituales , y las familias de víctimas de accidentes cerebrovasculares tienen muchas menos probabilidades que las familias de víctimas de suicidio de atormentarse al preguntarse si podrían haber hecho algo para salvar a sus seres queridos.

¿Cómo, entonces, abordarlo? Primero, debemos entenderlo como lo que claramente es: un desastre de salud pública de primer orden. Una vez que lo veamos de esa manera, como un problema de salud pública en lugar de una enfermedad que es difícil de entender e imposible de tratar, podríamos comenzar ofreciendo a los pacientes suicidas la ayuda que necesitan enfocándose en los factores de riesgo que pueden ser tanto causales como remediables. Podemos invertir ampliamente en los esfuerzos de prevención dirigidos a la población en general, y detectar personas de alto riesgo. Lo más importante, tal vez, podemos capacitar a los médicos de atención primaria para adoptar un enfoque integrado que no ponga barreras entre la salud física y mental. Al integrar a los profesionales de la salud mental en entornos médicos generales, podemos educar mejor a médicos, pacientes y familias por igual,

Estos, sin duda, son desafíos formidables, pero no tenemos más remedio que asumirlos. Y cuando lo hagamos, descubriremos que, en ocasiones, salvar vidas implica no diseñar nuevas herramientas sino idear nuevas formas de mirar el mundo y entre sí.

Autor: John V. Campo, MD

El Dr. John V. Campo es presidente del Departamento de Psiquiatría y Salud Conductual en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Es miembro del comité ejecutivo del Centro Stanley D. y Joan H. Ross para la salud y el rendimiento del cerebro .

Fuente: psychologytoday.com