Tamiflu reduce los síntomas de la gripe, según estudio

Los investigadores revisaron los datos recolectados sobre el fármaco para la influenza.

Una revisión de los datos sugiere que el antiviral Tamiflu reduce la duración de los síntomas de gripe en más o menos un día, y que reduce el riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe, como la neumonía.

Los hallazgos provienen de un análisis de nueve ensayos clínicos aleatorizados tanto publicados como no publicados sobre el Tamiflu (oseltamivir) en los adultos. Los datos fueron provistos a los investigadores por el fabricante del Tamiflu, Roche.

Los estudios compararon la efectividad de la dosis con licencia de 75 miligramos de Tamiflu contra un placebo en más de 4,300 adultos que tuvieron gripe entre 1997 y 2001.

En los pacientes con gripe confirmada en el laboratorio, Tamiflu redujo la duración de los síntomas de gripe en un 21 por ciento en comparación con el placebo, acortando la duración del caso promedio de gripe de unos cinco días a cuatro.

En comparación con los pacientes de gripe que tomaron el placebo, los que tomaron Tamiflu también presentaron un riesgo un 44 por ciento más bajo de infecciones del tracto respiratorio inferior que ameritaran antibióticos, y un riesgo un 63 por ciento más bajo de hospitalización por cualquier motivo.

Una experta aseguró que el estudio es importante.

"Es magnífico ver este tipo de datos de confirmación", señaló Victoria Richards, profesora asociada de ciencias médicas de la Facultad de Medicina Frank H. Netter MD de la Universidad de Quinnipiac en Hamden, Connecticut.

"Con frecuencia se ha afirmado que Tamiflu reduce la duración de la gripe, pero tener más datos, sobre todo datos independientes, que respalden esa afirmación es esencial para unas recetas y un uso adecuados", planteó. "Además, la reducción en el riesgo de infecciones bacterianas es alentadora".

Pero todo fármaco conlleva riesgo, y Tamiflu no es la excepción. El estudio encontró que los pacientes que tomaban Tamiflu tenían un 3.7 por ciento más de probabilidades de experimentar náuseas y un 4.7 por ciento más probabilidades de sufrir de vómitos que los que tomaban un placebo.

El estudio, que aparece en la edición en línea del 29 de enero de la revista The Lancet, fue financiado por la fundación Multiparty Group for Advice on Science, un panel independiente de expertos.

La seguridad y la efectividad del Tamiflu "han sido tema de un debate candente, y algunos investigadores afirman que hay poca evidencia de que [Tamiflu] funcione", anotó en un comunicado de prensa de la revista el colíder del estudio, Arnold Monto, profesor de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan.

Pero la nueva revisión de datos provee "evidencia convincente" de que el fármaco sí reduce la duración de la gripe al mismo tiempo que previene las complicaciones, señaló. Pero "si la magnitud de esos beneficios supera a los daños de las náuseas y los vómitos amerita una consideración cuidadosa", añadió Monto.

La Dra. Ambreen Khalil es especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Staten Island en la ciudad de Nueva York. Dijo que cualquier fármaco que pueda aliviar la gripe es bienvenido porque "los síntomas asociados con la influenza pueden ser graves, y la infección con influenza predispone a algunas personas a contraer infecciones secundarias, como la neumonía".

Khalil dijo que evaluar a los pacientes rápidamente para confirmar la influenza también es clave y puede "ayudar a limitar el uso de Tamiflu a los que tengan un diagnóstico confirmado".